鶏出汁おでん ちあき商店

これが自慢の鶏出汁おでん。白濁した濃厚なおでん出汁に粗挽きブラックペッパーが抜群のアクセント

　夕刻、10人座れば満席というカウンターの隅っこに座る。瞬間、なんてあたたかく、居心地のいい空間なのかと思う。それは、中崎さんのさばさばした笑顔のせいか。お酒を注文するや、目の前に置かれた「お通し」が何とビーフシチュー。サクサクの、バタートースト付きだ。長年、居酒屋に通っている身だが、これは初体験だ。驚きを隠せないこちらに、中崎さんが笑う。
「居酒屋通いが趣味だったんだけど、お通しが美味しくないのが許せなくて。自分の店をやるからには、お通しはちゃんとしたものを出そうと」
　とろとろに煮込まれた牛肉が、口中で解けて溶ける。「ちゃんと」どころか、これはもう破格だ。
　早速、自慢の鶏出汁おでんをいただく。中崎さんが見繕ってくれたのが人気No.１の「やげんなんこつ」に「なんこつつくね」、定番の「大根」に、福生ハムの「粗挽きウインナー」。白濁したラーメンスープのようなおでん出汁が、「何だ、これはー！」級の絶品。深みとコクをまとった旨味たっぷりの濃厚な出汁は、まさにここだけの唯一無二の味。振りかけられた粗挽きのブラックペッパーと相性が抜群で、これは辛子ではなく、黒胡椒で食べるおでんなのだ。
「やげんなんこつ」はコリコリ感と骨にこびりつくホロホロの肉が、口中で渾然一体に。「つくね」は細かな軟骨の食感と、「クワイ」のシャキシャキを同時に味わう逸品。クワイが非常にいい仕事をしている。こんなつくねは初めてだ。大根にはフライドオニオンがかけられ、新たなおでん大根の世界に誘ってくれる。全てが斬新、衝撃だった。

一瞬、目を疑うほどのボリューム。福生ハムから仕入れる、質のいい豚肉がゴージャスな一品に

　中崎さんが「ぜひ、食べて欲しい」と出してくれたのが、「生キクラゲバター焼き」だ。大ぶりのキクラゲは、新潟直送だと言う。キクラゲの大きさや厚みも驚きだが、口に入れた瞬間、衝撃が走った。ブリンブリンの食感も素晴らしかったが、何と、深みのある味付けなのか。バターだけでは、こうは行かない。
「おでん出汁を入れて作るんです。仕上げに、レモンを振りかけるのもポイントです。おでんの出汁で先ほどのビーフシチューやカレーも作りますし、その日にスープが残っていれば裏メニューで、ラーメンや雑炊などもお出しします。アルバイトのスタッフがペットボトルに入れて、出汁を持って帰るんです。家で食べたいからって」
　それはもう、心から納得だ。私だって喉から手が出るほど、欲しいもの。
　おでんという屋台骨ばかりか、酒飲みには魅力的な酒肴が並ぶ。八戸から取り寄せる「さばの燻製」たるや、身がしっとりと柔らかく、燻製の香ばしさをまとい、日本酒に最高だ。五島列島の「アジフライ」は肉厚でふわふわ、アジ自体の旨みが非常に濃い。アンチョビピザも、薄い生地にアンチョビの塩味がいいアクセントで、飲みながらつまむのにちょうどいい軽さだ。
「自分が食べたいものを出しています。家庭で子どもに向かって作っている時と同じ気持ちで作っていますので、なるべく手作りで、冷凍食品は使いたくないですね。基本は家庭料理ですので、ごはんを食べに、帰ってきてくださいという思いです」
　家庭料理とは言うが、「トンテキ　1/2ポンド」の迫力たるや、尋常じゃない。どでかい肉に、目をみはる。家庭じゃ、こんな肉は使えない。ここにたっぷりの千切りキャベツにトマトやきゅうりが添えられ、ちゃんとバランスを考えた母の心配りも。豚肉が甘い、脂身まで美味い。これぞ、ザ・トンテキ。分厚い肉を喰らうという喜びに、打ち震えるばかりだ。