hair　FRUH

ティファニーカラーがアクセント。シンプルな店内。基本、予約制。マンツーマンで対応してくれるのがありがたい

　白を基調としたシンプルな店内。大きな四角の鏡を囲むティファニーブルーが、いいアクセントとなって女性の心をくすぐる。椅子は２つ。基本的に、太田さんがマンツーマンで客に向き合うスタイルだ。
　開口一番、太田さんはこう話す。
「うちは、困っている方のための美容室と言ってもいいですね。ほぼ、どこに行っても治らない、髪のコンプレックスや悩みを持っている方達がやってきます。髪が跳ねて困るなら、要は跳ねないように切ればいいだけのこと。困っている人のいわば、“最後の砦”となっています」
　困っている客の髪を見ると、「歴史」がわかる。本人の髪のクセというより、美容師が作るクセに、太田さんは愕然とする。変なハサミの入れ方をされている客を見ると、「何とかしないと」と血が騒ぐ。
「自分のためにやるということはうまく行けないけれど、お客さんが困っているから、何とかしてあげないとなるといい感じに行く気がしますね」
　太田さんはカットの技術はセンスではなく、数学ができないといけないと言う。太田さんのカットはまず、その人の骨格を見るところから始まる。
「たとえば３キロ太ったとしたら、頭の形は違って見えますが、骨格は変わらないわけです。骨格を基礎にすれば、太ろうが、同じように見えるヘアスタイルを作れるわけです。私のカットはまず一番に骨格を見ること、次に軸を作ることから始まります。そして、頭髪を８分割にして、球体のイメージでカットしていきます」
　頭髪を８分割にするという手法に辿り着くまでには、1000人以上をカットしたという。これが最も効率よく、その人の骨格にあったカットを可能にする。大抵の美容師は、四角い形をイメージしてカットするのだと言う。しかし、頭の形は球体だ。球体というイメージでカットしていけば、ヘアスタイルの持ちはかなり長くなる。崩れないのだ。
「その人が希望するヘアスタイルを作りますが、次にうちにくる時も、そのままの状態で来られますね。ヘアスタイルは40日で一度崩れるのですが、それでも『まあ、いいじゃん』と思えて嫌にならない。おまけに、人が見てもおかしくない。結局、１年ぐらい持ちますね。だから、うちはリピーターが多いです」
　しかも他の美容院と違い、太田さんはブローで入念な仕上げをしない。客がプロでない以上、家でプロと同じようにスタイリングするのは難しい。だから、何もしないでも、美容院で仕上げたヘアスタイルが維持できるように仕上げて、帰っていただくのが常だと言う。

最初に骨格を見て、どう切っていくか設計図を決める。あとは自慢の技術で仕上げて行く

　取材時、太田さんは私の髪を見て「かわいそう」と一言。確かに右側の後ろの毛が跳ねたままで治らない。真ん中の分け目も変えたいのに数十年、どの美容院に行っても同じことの繰り返し。取材時は２ヶ月前に、大胆にショートにしたばかり。イメチェンをしたはずが、周囲の反応はさほどでもなかった。
「ちょっと髪が短すぎるから、どうかな。でも、やってみますか。かわいそうすぎるから」と、シャンプー台へ。ゴッドハンドのようなシャンプーの心地よさ、トリートメントも入念だ。
「リンスとか、トリートメントとか、ちゃんとしていますか？」
　気づかなかったが、相当、傷んでいたらしい。シャンプーやトリートメントはその人の髪質や状態で、使い分けると言う。そんな美容室、これまで出会ったことはない。
　いざ、カットだ。太田さんは大胆に淀みなく、カットしていく。さまざまな手法を駆使して。「これが他では、なかなかできないんだよ」とサイドに鋏を入れた瞬間、スッと耳に髪先がしぜんにおりた。
それにしても、私に施されていたカットはかなりのものだったらしい。後ろは右と左が揃っていない。「1000円カットじゃないよね？」と疑われたほど。もちろん、そうではない。それにしても、この淀みなきカットの見事さは、どこから来るのだろう？
「最初にちゃんと骨格も見ているし、設計図ができているから、もうあとは切っていくだけ。とにかくカウンセリングが大事で、ここできちんと設計図ができれば。もう大丈夫。右側の髪、跳ねないようになるはずだけどね」
　数十年、付いて回った真ん中の分け目はどこへやら、横へ流す前髪がひどく新鮮で、ぺちゃんこだった頭頂部はふんわりと軽く、後頭部も丸く盛り上がったスタイルが、あっという間に完成した。
　こういう髪型にしたかったと心から思う。何より、似合っていると思う！
「似合わない髪型になるのは、技術力がないから。カットする時には、私は背骨も見ます。髪型というのは、全体のバランスだから」
　こうして、初めて太田さんに切っていただいたわけだが、カットから数日経つが、今でも手櫛ひとつでふんわりとしたシルエットと、横に流れる前髪のラインは変わらない。何より、右側のあんなにしつこかった跳ねは、まるで嘘のように影も形もない。
　オンラインヨガでの画面越し。先生や参加者から、「すごく似合っています。かっこいい」との評もいただき、素直にうれしい場面となった。
今、心から思う。太田さんに出会ったことでようやく、私の長かった「美容院放浪記」に終止符が付いたことを。
　これは医者か、マジシャンか。そんな凄腕の美容師が、わが町・福生に紛れもなくいる。都内からお客が足繁く通う美容院が、足元にある喜びを噛み締めたい。