炭火焼肉くろべこ

４〜５人前の「くろべこセット」6,300円。上タン塩・上カルビ・上ロース・上ミノ・ハラミが並ぶ。さらにキムチ・ナムル・サラダから１品が付く

　メニューを見ていると、その振り幅の広さに驚くばかりだ。たとえば「黒毛和牛特選メニュー」に並ぶのは、「特上サーロイン」（2,700円）「特上ヒレ」（3,600円）「特上カルビ」（2,300円）「特上ネギタン焼き」（2,400円）「特上タン塩」（2,200円）と錚々たるメンバーだ。佐野さんは言う。
「とくに和牛のヒレは希少価値の高いもので、他にはなかなかないと思います。サシが入っていて、すごく柔らかいのです。ただ、このラインばかりだと、客層が限られるわけです。私どもが目指しているのは、そこではないので」　
　たとえばカルビなら、ちゃんと「上カルビ」（1,680円）と「カルビ」（950円）が用意されている。950円のカルビをいただいたが、上カルビと味は変わらない。噛み応えが違うのみ、こっちで十分だと、納得なのだ。
　各種コースも用意されているが、家族連れに人気なのが「盛り合わせ」各種だ。４〜５人前の量で、「くろべこセット」なら、上タン塩・上カルビ・上ロース・上ミノ・ハラミで6,300円。さらにキムチ・ナムル・サラダから１品が選べるのだ。
　これだけを頼む家族も多いというのもうなづける。多分、うちならこれだ。
　さらに「センマイ刺」（650円）や「ハチノス刺」（750円）など、格安の絶品つまみもちゃんとある。内臓の刺身好きにはたまらない。お茶がむせるほど驚いたが、「肉が食べられないという人もやってくる」というので、海鮮の焼き物も用意されている。「黒あわび焼き」（1,200円）なんて、肉が食べられる人だって頼みたい。
　一度では到底制覇仕切れないラインナップは、いろいろな人に幅広く食事を楽しんでほしいという佐野さんの願いゆえ。ありがたいことだと心から思う。

美味しい肉は間違いなく、人を幸せにする

　佐野さんは、韓国料理にはこだわらないと言う。焼肉をメインにした店ではあるが、和洋中さまざまな料理と味を提供し、食事を一通り楽しんでもらえればという思いからだ。
　20歳で直営店でのバイトをはじめ、正社員として働いたが、27歳の時に他の料理の世界も見てみたいと焼肉店を辞め、ダイニングレストランで働いた。和洋中の料理を出す店で、一から料理を学んだ。そして２年後に、焼肉店に戻ってきた。くろべこで働いて８年。、店長になって６年目だ。
「料理はおもしろいですね。美味しく作れて、お客さんに美味しいと言ってもらえるのが楽しいです。知らないこともまだまだあるし、そこが面白さですね」
　焼肉や韓国料理という一つのジャンルだけだと、メニューに広がりがないと佐野さん。一つの料理がどこの店に行っても同じ味だとつまらないと、佐野さんは言う。佐野さんの考えの真骨頂を表す一品が、「スンドゥブチゲ」だ。
　一般にはアサリと豆腐と豚バラの具にコチュジャン味の赤いスープを思うが、ここのスンドゥブは全く違う。
「そもそも、本物に寄せる気はないんです。うちだけのオリジナルを作りたい。そこで、ごま油で揚げたニンニクとアミの塩辛をミキサーにかけてペーストにして、スープのベースにしたんです。鶏ガラスープと合わせてコチュジャンを少し、練りゴマも入れて。これ、バーニャカウダからの発想なのです。ソースがニンニクとアンチョビのペーストなのですが、そこからアミの塩辛とのペーストが浮かびました」
　そのオリジナル・スンドゥブ、見た目から全く違う。鮮烈な赤ではなく、オレンジなのだ。スープを飲んで「違うー！」。今まで食べたことがないスープだった。クリーミーでコクがあり、どちらかといえば担々麺寄り。でもコチュジャン味で、海鮮の風味をしっかりと感じる奥深い味、具は絹ごし豆腐にベビーホタテとアサリ。優しい味わいのスープを一気に飲み干す。多分、また食べたくなるとはっきり思いながら。
　久しぶりに味わった焼肉の楽しさだった。お肉を見て胸が高まり、焼ける音と匂いにワクワクし、パクリと食べて「うーん」とのけぞる。これを家族や仲間とわいわいやりながらなら、どんなに楽しいことだろう。みんなの笑いの真ん中にお肉がある。こんな喜びをいつでも誰とでも実現してくれる、お客思いの店があることに心から感謝したい。まさに“みんなの焼肉屋さん”、ここにありだ。