けんけんラーメン店

ほとんどの客が頼む、Aセット。昔懐かしいあっさりとしたラーメンスープに、毎日 食ベることができるラーメンだと確信

ほとんどのお客が注文するのが、AセットとBセット。Aセットは醤油ラーメンと半チャーハン、Bセットが醤油ラーメンと半肉たまご丼で、どちらも950円。ご飯ものに「半」を付けてはいるが、はっきり言って一人前弱ほどの量だ。
　佐藤さんが作る自慢の醤油ラーメンは、昔懐かしいあっさりとしたスープがその真骨頂。きれいなスープの表面には脂が一滴も浮かぶことなく、濁りは皆無でどこまでも澄んでいる。カツオ系の魚介の香りがほのかに鼻に抜け、やさしく奥深い味わいで、お年寄りでも飲めるスープだと確信する。
「スープのベースは豚骨と鶏ガラ、丸鶏を二羽、カツオ、鯖ぶし、煮干しと企業秘密のあと２つを入れてコトコト煮出すの。今、流行りのコッテリ系ではなく、年配の客にも楽しんでもらえるスープに、敢えてしてるんだよ。若者には物足りないかもしれないけど」
　どこまでも奥深いあっさりしたスープに、ストレートの細麺がよく絡む。自家製チャーシューは脂身の多いバラ肉で、しっとりと柔らかく、味付けもしっかりしている。驚くべきことに、これが毎日食べることができるラーメンだと思う。
　人気の双肩をなすチャーハンは、ゴロゴロに切ったチャーシューがどっさり、タケノコの食感が楽しく、ごはんはパラパラに仕上がり、濃い目の醤油の味付けがどこか懐かしく、一気にかっこんでしまいたい衝動に駆られる。
　中華鍋を振って60年、15歳から中華職人の道を志した店主が70代になり、たどり着いた境地がここにある。一朝一夕の味ではないことは、一度食べれば明らかだ。

とろっとろのナスに、やさしい辛味の麻婆タレがよく絡む。一品料理もかなり充実、 町中華飲みも楽しい

テーブルに供されたぎょうざ（５個400円）を見た瞬間、その大きさに驚いた。ここにも、店主の心意気がある。女性なら、皿の上の５個だけで満腹になってしまうのでは？　噛んだ瞬間、口中に肉汁が溢れる。野菜の甘味を濃厚に感じる。重くなくあっさりとしているので、意外にどんどん行けてしまう。これはもう、ビールが必須だ。しかし、この値段が信じられない。いいの？と思ってしまう。
　麺類とご飯もの以外に一品料理や炒め物、おつまみなどメニューも多彩、いろいろに楽しめる。佐藤さんがまず出してくれた一品料理が、「エビチリ」（950円）だ。油通しをしたむきエビは弾力あるプリップリの食感、ほんのり辛みと酸味を感じるトマトケチャップベースのタレがエビによく絡む。奥深い味わいに、見えないところに工夫がされていることを思う。それにしても、エビの数が半端ない。こんなに入れていいのだろうかと思うほど。
　次に出してくれたのは、「麻婆ナス」（950円）。大ぶりに切られたナスは油通しをされてトロトロ、辛みはそれほど感じない、優しい味わいの一品だった。
　とにかく、一品料理はどれも具沢山でかなりのボリュームだ。
「お客さんにお腹いっぱい、食べてほしいしね。材料費が上がっているんだけど、質は落とせないし、量も減らせないし、値段も上げられない。慕ってくれるお客さんがいるし、お客さんのことを思えばしょうがないね」
　御年75歳、厨房の立つのは朝の8時、そこから深夜2時まで営業しているのも、ひたすら客のため。あたたかい心意気の職人が腕を振るう町中華が、福生駅近にあるのは喜びでしかない。